O GT História da Literatura foi fundado em Porto Alegre, em 1992, por ocasião do IX Encontro Nacional da ANPOLL. O tema é a História da Literatura, desde o seu aparecimento, no século XVIII, definindo sua natureza, examinando suas relações com as áreas afins e com a sociedade de onde emergiu, e verificando sua trajetória em literaturas de diferentes comunidades. No Brasil, os primeiros registros da literatura precederam a independência. Essas histórias ocorreram em resposta à difusão da literatura em função da expansão da imprensa; ao aumento da produção literária escrita em língua vernácula; à consolidação da escola e do ensino. A esses fatos somaram-se a ascensão da burguesia que colocou a literatura e a leitura em lugar de destaque; a disseminação do capitalismo, que tinha na industrialização do livro uma de suas expressões possíveis; a formação dos estados nacionais, que buscaram na língua e na literatura a corporificação da identidade e da nacionalidade. Além disso, a história da literatura pode ser relacionada com a teoria e a crítica literárias. De outro lado, o ensino e a divulgação da literatura brasileira fazem-se através de formulações e classificações originárias da história da literatura.